彭述之，化名张次南，1894年出生于隆回县羊古坳乡转角丘村。他是著名的思想家、理论家，是中国共产党早期重要领导人之一。读中学时组织学生会,参加反对袁世凯、反对与日签订“二十一条”的爱国斗争。中学毕业后在家乡私塾任教一年,考入北京大学学习,受新文化运动的影响,参加五四运动。1920年秋,先后在长沙、上海参加革命活动,加入社会主义青年团。1921年加入中国共产党。是年,受派前往莫斯科,先后在红军大学和东方大学学习。学习期间,担任中共莫斯科支部负责人之一。参加过在莫斯科召开的共产国际远东各国共产党及民族革命团体第一次代表大会,还以苏联共产党员资格参加莫斯科的市区代表大会。民国13年,以中共中央代表的资格和李大钊一同出席共产国际第五次大会。同年8月回国,在上海大学任教,担任过《新青年》主编。在次年党的“四大”会议上,他被选为中央委员,兼任中央宣传部主任和《向导》主编。在此期间,他给家乡寄回《共产党》、《向导》、《政治周刊》等刊物,宣传马列主义,鼓励亲友投身革命。

    1927年，参与领导上海暴动,失败后,同陈独秀公开进行反党活动，1929年11月被开陈党籍。此后他毕生坚持托派观点从事托派活动，先后流亡香港、越南、欧洲、日本、美国等地。1983年11月28日,在美国因患心脏病去世,终年89岁。